El norte de la provincia de Huelva no se parece en nada al sur. Aquí no hay playa ni marisma: hay dehesa de encinas, castañares, arroyos y pueblos blancos encaramados a media ladera. El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es uno de los espacios mejor conservados de Andalucía y uno de los menos transitados.
Aracena y la Gruta de las Maravillas
La capital de la comarca tiene castillo, iglesia gótico-mudéjar y un casco urbano agradable. Pero lo que la ha hecho famosa está debajo: la Gruta de las Maravillas, la primera cueva turística abierta en España, a principios del siglo XX.
Es un recorrido de algo más de un kilómetro entre lagos subterráneos y formaciones espectaculares. La visita es guiada y con grupos limitados, así que conviene comprar entrada con antelación en fines de semana y puentes.
Los pueblos
Alájar se recuesta bajo la Peña de Arias Montano, un mirador con ermita donde se retiró el humanista que dio nombre al lugar. Las vistas sobre la sierra son las mejores de la comarca.
Almonaster la Real conserva en lo alto una mezquita del siglo X prácticamente íntegra, con su mihrab, algo excepcional en el medio rural. Al lado tiene una plaza de toros, lo que produce una estampa difícil de olvidar.
Linares de la Sierra tiene calles empedradas con llanos, esos dibujos de piedra ante cada puerta. Castaño del Robledo, Cortegana, Zufre y Aroche completan la lista.
Jabugo y el ibérico
El pueblo da nombre a la DOP Jabugo, que ampara los jamones de cerdo ibérico criados en la dehesa de esta comarca. La clave es la montanera: los cerdos se alimentan de bellota en libertad durante los meses de otoño e invierno, y de ahí sale la infiltración de grasa característica.
Muchas bodegas y secaderos ofrecen visita con cata previa reserva. Es el mejor plan gastronómico de la provincia, y lo ampliamos en qué comer en Huelva.
Senderismo
La sierra está cruzada por caminos empedrados históricos que conectan pueblos entre sí. La ruta de Linares a Alájar y la del Castaño del Robledo a Galaroza son las más recomendables, cómodas y de medio día.
El otoño es la mejor época: castaños dorados, setas y temperatura ideal. En verano aprieta el calor.
Se combina bien con Riotinto, que queda a media hora.
