Hay una parte de la historia de Huelva que sorprende a casi todo el visitante: durante décadas, buena parte de la provincia funcionó prácticamente como una colonia industrial británica. Y la huella sigue ahí, muy visible.
Cómo empezó
En 1873, el Estado español vendió las minas de Riotinto a un consorcio internacional que dio origen a la Rio Tinto Company Limited. La compañía no solo explotó el cobre: construyó un ferrocarril de casi cien kilómetros hasta el puerto, levantó barrios enteros y trajo consigo su forma de vivir.
Durante casi un siglo, miles de trabajadores británicos y sus familias vivieron en la provincia. Esa convivencia dejó rastros que todavía se pueden recorrer.
El Muelle del Tinto
La pieza más espectacular. Se levantó a finales del siglo XIX para cargar el mineral en los barcos, con estructura de hierro y un trazado curvo que se adentra en la ría. Hoy está rehabilitado como paseo público y es el icono de la ciudad.
Es arquitectura industrial de primer nivel y, al atardecer, el mejor mirador de Huelva.
El Barrio Reina Victoria
Construido en los años veinte para los empleados de la compañía, mezcla el modelo de garden city británico con elementos regionalistas. Casas bajas con porche, tejados inclinados, jardín delantero y calles arboladas.
El contraste con el resto del tejido urbano es total, y por eso es uno de los conjuntos más singulares del urbanismo español del siglo XX.
Bellavista, en Riotinto
Arriba, en la cuenca minera, el barrio de Bellavista alojaba al personal directivo. Tenía casa club, capilla presbiteriana, pistas de tenis y campo de golf, todo cerrado al exterior. Se puede visitar dentro del Parque Minero de Riotinto.
Y el fútbol
El dato que más se repite en Huelva, con razón: el Recreativo de Huelva, fundado en 1889 por trabajadores británicos de las minas, es el club de fútbol más antiguo de España. De ahí el apodo de Decano.
Aquel origen británico explica también por qué el fútbol entró en la península por este rincón del suroeste y no por una gran capital.
Cómo recorrerlo
Muelle y Barrio Obrero están en la capital y se ven en una mañana, dentro de la ruta por Huelva. Bellavista y las minas exigen desplazarse al norte de la provincia, a menos de una hora.
